Ashwagandha

Beschrijving

Wat is Ashwagandha?

Ashwagandha, ook bekend als Withania somnifera, is een plant die veel gebruikt wordt in de Ayurvedische geneeskunde. Dit traditionele Hindoeïstische systeem van geneeskunde gebruikt de wortels en bessen van de ashwagandha struik om een verscheidenheid aan kwalen te behandelen. De actieve chemische ingrediënten in ashwagandha, bekend als withanolides, zouden een therapeutische werking hebben.

De naam “ashwagandha” betekent “geur van het paard” in het Sanskriet en verwijst zowel naar de geur van de plant als naar het traditionele gebruik ervan om de kracht te vergroten. Ashwagandha wordt al duizenden jaren gebruikt om stress te verlichten, het energieniveau te verhogen en de concentratie te verbeteren. Mensen hebben het ook gebruikt om problemen als angst en vruchtbaarheidsproblemen te behandelen.

Deze kleine struik, afkomstig uit India en Zuidoost-Azië, heeft gele bloemen. Vanwege zijn lange gebruiksgeschiedenis en potentiële gezondheidsvoordelen zijn extracten of poeder van de wortel of bladeren van de ashwagandha plant een waardevol onderdeel van het Ayurvedische medische systeem.

Is ashwagandha effectief?

Hoewel het niet altijd duidelijk is dat één enkele stof, zoals ashwagandha, een breed scala aan gezondheidsvoordelen kan hebben, is er wel enig onderzoek naar gedaan.

Laboratoriumstudies (uitgevoerd op cellen en organen) hebben aangetoond dat ashwagandha ontstekingen kan verminderen en het centrale zenuwstelsel kan ontspannen. Studies op muizen hebben ook positieve resultaten laten zien, waaronder een verlaging van de bloedsuikerspiegel, een versterking van het immuunsysteem en zelfs de vernietiging van kankercellen. Deze laboratorium- en muizenresultaten moeten echter nog worden bevestigd in studies bij mensen.

Kleinschalige studies bij mensen suggereren dat ashwagandha kan helpen stress, angst en vermoeidheid te verminderen, de slaapkwaliteit voor mensen met slapeloosheid te verbeteren, en zelfs de hersenfunctie te verbeteren en angst te verlichten bij mensen met een bipolaire stoornis.

Vormen van ashwagandha

Ashwagandha kan in verschillende vormen worden geconsumeerd – je kunt ashwagandha vinden in supplement capsules of in de vorm van tabletten, tandvlees, poeder, tinctuur en thee. Capsules en poeders zijn de meest voorkomende vormen, en ze kunnen gemakkelijk gemengd worden met zacht voedsel zoals yoghurt of havermout. Wortel, wortelpoeder en gestandaardiseerde extracten van withanolide worden in verschillende doses gebruikt. In tegenstelling tot voorgeschreven medicijnen is de informatie over de optimale dosis ashwagandha-supplementen echter beperkt of tegenstrijdig.

Om stress en angst te verminderen

Ashwagandha zou stress en angst verlichten. Het werkt door het cortisolgehalte te verlagen, een hormoon dat bij stress wordt geproduceerd. Volgens verschillende betrouwbare bronnen zou het dagelijks innemen van 225-600 mg ashwagandha gedurende één tot twee maanden het cortisolniveau verlagen. Daarnaast heeft één betrouwbare bron vastgesteld dat het dagelijks innemen van 600 mg ashwagandha gedurende 8 weken kan helpen bij het verminderen van angst en het verbeteren van de kwaliteit van de slaap bij mensen die gestrest zijn of lijden aan slapeloosheid.

Vermindert de bloedsuiker- en vetspiegel

Ashwagandha is op basis van verschillende kleine klinische studies effectief gebleken bij het verlagen van de bloedsuiker- en vetspiegel. In een studie uit 2013 bleek het de nuchtere bloedsuikerspiegel na 4 weken drie keer effectiever te verlagen dan een placebo. Een ander onderzoek bij mensen met diabetes type 2 toonde aan dat een 30-daags ashwagandha supplement even effectief was als orale diabetesmedicatie bij het verlagen van de nuchtere bloedsuikerspiegel. De doseringen die in deze studies werden gebruikt varieerden van 250 mg tot 3 gram, en werden meestal verdeeld in 2 of 3 gelijke doses die verspreid over de dag werden ingenomen.

Om de vruchtbaarheid te stimuleren

Ashwagandha kan helpen de vruchtbaarheid te verbeteren en de reproductieve gezondheid te ondersteunen, vooral bij mannen. In een onderzoek onder 75 onvruchtbare mannen bleek dat het dagelijks innemen van 5 gram ashwagandha gedurende 3 maanden het aantal en de beweeglijkheid van het sperma verhoogde.

Om spiergroei en kracht te verbeteren

Een studie toonde aan dat de inname van 500 mg ashwagandha extract, gecombineerd met weerstandstraining, de kracht van het boven- en onderlichaam aanzienlijk verbeterde gedurende een periode van 12 weken. Een ander onderzoek bij mannen toonde aan dat het dagelijks innemen van 600 mg ashwagandha gedurende 8 weken resulteerde in een significante toename van spierkracht en -omvang in vergelijking met een placebo. Vergelijkbare resultaten werden waargenomen bij doseringen van 750 tot 1250 mg gedurende 30 dagen. Uit een eerder onderzoek onder gestreste mannen bleek dat het dagelijks innemen van 5 gram ashwagandha gedurende 3 maanden ook de kwaliteit van het sperma verbeterde, en 14% van hun partners werd aan het eind van het onderzoek zwanger.

Wat is de veilige dosering van ashwagandha?

Verschillende studies tonen aan dat verschillende doses van het kruid kunnen worden gebruikt om verschillende medische aandoeningen te verbeteren. De meeste klinische studies hebben een dagelijkse dosis van 120 tot 1000 mg gebruikt, waarbij de meest voorkomende dosis 600 mg per dag is. Sommige deskundigen geloven dat het lichaam niet altijd de volledige dosis van 300 mg opneemt, en dat grotere doses ongewenste bijwerkingen kunnen veroorzaken, zoals braken en diarree. Er wordt voorgesteld om vaker kleinere doses te nemen voor optimale voordelen.

Wie moet ashwagandha vermijden?

Ashwagandha wordt over het algemeen veilig geacht voor de meeste mensen, maar mensen die zwanger zijn of borstvoeding geven en mensen met auto-immuunziekten zoals lupus, reumatoïde artritis, diabetes type 1 en Hashimoto’s thyroiditis moeten het vermijden. Bovendien kan ashwagandha gevaarlijk voor u zijn als u immuungecompromitteerd bent, op het punt staat een operatie te ondergaan of een schildklieraandoening heeft. Mensen die allergisch zijn voor nachtschades of grassen kunnen ook negatieve reacties hebben op ashwagandha. Het is het beste om een arts of integratieve gezondheidsspecialist te raadplegen om te bepalen of ashwagandha veilig voor je is om te nemen.